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2023年(令和5年)3月9日(木)付け読売新聞は、和歌山県白浜町のテーマパーク「アドベンチャーワールド」は9日、飼育していた高齢のライオン2頭が新型コロナウイルスに感染し、死んだと発表した、と伝えた。海外の動物園では飼育動物の感染例が報告されているが、環境省によると国内の動物園では初めてという。
同園によると、1月9日に19歳のオス、同12日に21歳のメスがいずれも肺炎で死んだ。その後、2頭とも検体の抗原検査で新型コロナウイルスの陽性反応が出た。同園は、コロナに感染した飼育スタッフから2頭にうつったとみているという。
同じウイルスによって、人と動物の両方がかかる感染症は「人獣共通感染症」と呼ばれる。国立感染症研究所などによると、新型コロナもその一つで、元々はコウモリのウイルスだったとみられるという。
ペットを飼育する人が感染した場合、飛沫(ひまつ)などを通じてペットにうつることがある。感染研などの調査では、新型コロナの患者が飼っていた犬や猫のうち約15%が感染していたとのこと。